En quoi consistent exactement les concours de pigeons voyageurs ? Décortiquer le fonctionnement réel d'une course du point de vue d'un profane

Pour beaucoup, les courses de pigeons peuvent sembler une simple activité consistant à "lâcher les oiseaux et voir qui rentre le premier". Cependant, derrière ce sport qui a près d'un siècle d'histoire moderne se cachent un système opérationnel, des règles de compétition et une complexité stratégique qui dépassent de loin la perception du public. Pour comprendre en quoi consistent les concours de pigeons voyageurs, il faut commencer par les types de courses, les règles de base et la vaste chaîne industrielle qui les soutient.

Premièrement, les courses de pigeons modernes ne sont pas un format unique. En Chine, les courses sont principalement divisées en trois catégories : les événements publics réguliers, les courses "one-loft" (gongpeng) et les courses de club. Les événements publics réguliers ont la barrière à l'entrée la plus basse, ouverts à toute personne intéressée avec des frais d'inscription peu élevés et des prix relativement modestes. La valeur marchande d'un pigeon champion dans de tels événements est généralement de l'ordre de plusieurs milliers de yuans chinois. Ces événements constituent la base populaire de ce sport.

Les courses "one-loft" sont plus professionnelles et commerciales. Ce format est originaire de Thaïlande et a été introduit pour la première fois à Shanghai, en Chine, en 1992. Dans une course en colombier unique, tous les participants envoient leurs jeunes pigeons dans une installation d'élevage unifiée (le "one-loft") bien avant la course. L'organisateur est responsable de l'alimentation, de la gestion et de l'entraînement unifiés. Le jour de la course, tous les pigeons sont lâchés du même endroit, et la ligne d'arrivée pour leur retour est ce même colombier. Ce modèle brise les restrictions géographiques, permettant aux amateurs de tout le pays, voire du monde entier, de concourir sur un pied d'égalité relatif. Les pigeons champions de ces courses atteignent des prix élevés, avec des valeurs aux enchères allant de dizaines de milliers à des centaines de milliers de yuans chinois, et les champions des one-lofts haut de gamme peuvent même atteindre plus d'un million de yuans. Selon les données de l'Association chinoise des pigeons voyageurs, il existe actuellement plus de 500 courses en colombier unique en Chine, avec 5 à 6 millions de pigeons y participant chaque année.

Comment un gagnant est-il déterminé ?

Le cœur du système réside dans le calcul de la vitesse du pigeon. La course ne consiste pas simplement à savoir qui rentre le premier, mais plutôt à un calcul précis de la distance aérienne en ligne droite entre le point de lâcher et le colombier pour chaque pigeon, divisée par le temps qu'il a fallu pour parcourir cette distance, ce qui donne une vitesse en mètres par minute (m/min). Le pigeon ayant la vitesse la plus élevée est le champion. Pour obtenir un chronométrage précis, les courses de pigeons modernes utilisent largement des bagues électroniques spécialisées. Lorsqu'un pigeon rentre et se pose sur le plateau du capteur du colombier, le système lit automatiquement les informations de la bague et enregistre l'heure de retour exacte à la seconde près. Ces données sont ensuite téléchargées sur le système central de l'organisateur de la course pour le classement, ce qui minimise les erreurs humaines et les possibilités de tricherie.

Différents défis posés par la distance

Les distances de course courantes comprennent :

• Courte distance (300-500 km) : Met l'accent sur la puissance explosive et la vitesse.
• Moyenne distance (500-700 km) : Un équilibre entre vitesse et endurance.
• Longue distance (700-1000 km) : Un test sévère d'endurance et de capacité d'orientation.
• Très longue distance (plus de 1000 km) : Un test de persévérance et de compétences d'auto-survie dans la nature (recherche de nourriture, évitement des prédateurs).

Un excellent pigeon de course "tout temps" est extrêmement rare.

Données de l'industrie : Selon l'Association chinoise des pigeons voyageurs, la Chine organise chaque année plus de 20 000 événements de courses de pigeons de tous niveaux, avec un large éventail de participants. L'industrie des courses de pigeons a également formé une chaîne industrielle complète, comprenant le commerce des pigeons reproducteurs, la fourniture de nourriture, les médicaments et les produits de santé pour pigeons, la construction de pigeonniers et l'équipement de balayage et de chronométrage électroniques. L'émission annuelle mondiale de bagues de pigeons est d'environ 44 millions, dont la Chine en a émis 27,11 millions en 2022.