Waar strijden postduiven precies om? De werkelijke werking van een wedstrijd ontleden vanuit het perspectief van een buitenstaander

Voor velen lijkt duivensport misschien een simpele activiteit van "de duiven loslaten en zien wie er het eerst thuiskomt". Achter deze sport met een bijna honderdjarige moderne geschiedenis schuilt echter een operationeel systeem, wedstrijdregels en strategische complexiteit die de publieke perceptie ver te boven gaan. Om te begrijpen waar postduiven om strijden, moet men beginnen met de soorten wedstrijden, de kernregels en de enorme industriële keten die het ondersteunt.

Ten eerste is moderne duivensport geen eenvormig formaat. In China worden wedstrijden voornamelijk onderverdeeld in drie categorieën: reguliere openbare evenementen, "one-loft" (gongpeng) races en clubraces. Reguliere openbare evenementen hebben de laagste instapdrempel, zijn toegankelijk voor iedereen met lage inschrijfgelden en relatief bescheiden prijzen. De marktwaarde van een kampioensduif in dergelijke evenementen ligt doorgaans rond de enkele duizenden Chinese yuan. Deze evenementen vormen de populaire basis van de sport.

Professioneler en commerciëler zijn de "one-loft"-races. Dit formaat is ontstaan in Thailand en werd voor het eerst geïntroduceerd in Shanghai, China, in 1992. In een one-loft-race sturen alle deelnemers hun jonge duiven ruim voor de wedstrijd naar een uniforme opfokfaciliteit (de "one-loft"). De organisator is verantwoordelijk voor uniforme voeding, beheer en training. Op de wedstrijddag worden alle duiven vanaf dezelfde locatie losgelaten en de finishlijn voor hun terugkeer is ditzelfde hok. Dit model doorbreekt geografische beperkingen, waardoor liefhebbers uit het hele land of zelfs wereldwijd op een relatief gelijk speelveld kunnen concurreren. De kampioensduiven van deze races brengen hoge prijzen op, met veilingwaarden variërend van tienduizenden tot honderdduizenden Chinese yuan, en kampioenen van high-end one-lofts kunnen zelfs meer dan een miljoen yuan opbrengen. Volgens gegevens van de Chinese Postduivenvereniging zijn er momenteel meer dan 500 one-loft-races in China, waaraan jaarlijks 5 tot 6 miljoen duiven deelnemen.

Hoe wordt een winnaar bepaald?

De kern ligt in het berekenen van de snelheid van de duif. De race gaat niet simpelweg over wie het eerst thuiskomt, maar eerder over een precieze berekening van de rechte luchtafstand van het loslaatpunt naar het thuishok voor elke duif, gedeeld door de tijd die het kostte om die afstand te vliegen, wat een snelheid oplevert in meters per minuut (m/min). De duif met de hoogste snelheid is de kampioen. Om een precieze timing te bereiken, wordt in de moderne duivensport op grote schaal gebruik gemaakt van gespecialiseerde elektronische pootringen. Wanneer een duif terugkeert en op de sensorplaat van het hok landt, leest het systeem automatisch de informatie van de ring en registreert het de exacte terugkomsttijd tot op de seconde. Deze gegevens worden vervolgens geüpload naar het centrale systeem van de raceorganisator voor de rangschikking, waardoor menselijke fouten en de mogelijkheid van valsspelen worden geminimaliseerd.

Verschillende uitdagingen door de afstand

Reguliere raceafstanden zijn onder meer:

• Korte afstand (300-500 km): Benadrukt explosieve kracht en snelheid.
• Middenafstand (500-700 km): Een balans tussen snelheid en uithoudingsvermogen.
• Lange afstand (700-1000 km): Een zware test van uithoudingsvermogen en oriëntatievermogen.
• Ultralange afstand (meer dan 1000 km): Een test van doorzettingsvermogen en zelfoverlevingsvaardigheden in het wild (foerageren, roofdieren ontwijken).

Een uitstekende "all-weather" postduif is uiterst zeldzaam.

Industriegegevens: Volgens de Chinese Postduivenvereniging organiseert China jaarlijks meer dan 20.000 duivenwedstrijden op alle niveaus, met een breed scala aan deelnemers. De duivensportindustrie heeft ook een complete industrieketen gevormd, inclusief de handel in kweekduiven, voervoorziening, duivenmedicijnen en gezondheidsproducten, hokkenbouw en elektronische scan- en tijdregistratieapparatuur. De wereldwijde jaarlijkse uitgifte van duivenpootringen is ongeveer 44 miljoen, waarvan China er in 2022 27,11 miljoen heeft uitgegeven.